Le Milan noir (Milvus migrans) est un rapace diurne de taille moyenne, largement répandu en Europe, en Afrique et en Asie. Moins connu que certains de ses cousins rapaces plus emblématiques, il n’en demeure pas moins un maillon essentiel de nombreux écosystèmes, reconnaissable à son vol agile et à son régime alimentaire opportuniste.
Avec une envergure pouvant atteindre 160 cm, le Milan noir est un voilier remarquable. Sa silhouette en vol est caractéristique, avec une queue légèrement échancrée (moins profondément que celle du Milan royal) et des ailes plutôt larges, souvent tenues en dièdre peu prononcé. Il est souvent observé planant sans effort, décrivant de grands cercles et utilisant les courants ascendants pour économiser son énergie. Son vol est souple et élégant, ponctué de battements d’ailes peu profonds.
Pour mieux comprendre la présence et la préservation du Milan Noir dans notre région, nous retrouvons Etienne Clément, président de la la Ligue pour la Protection des Oiseaux de Champagne Ardenne
Le Milan noir est un charognard opportuniste avant tout. Il se nourrit principalement de cadavres d’animaux, qu’il repère avec une acuité visuelle exceptionnelle. Cependant, son régime alimentaire est bien plus varié. Il est également un chasseur habile, capturant des poissons à la surface de l’eau (une caractéristique qui lui vaut parfois le surnom de “pêcheur des eaux douces”), des petits mammifères, des oiseaux, des reptiles, des amphibiens et même de gros insectes. Il n’hésite pas à voler la nourriture d’autres oiseaux, faisant preuve d’une certaine audace. Cette polyvalence lui permet de s’adapter à une grande variété d’environnements et de ressources alimentaires.
Le Milan noir est un oiseau relativement adaptable en ce qui concerne son habitat. On le trouve dans une grande diversité de milieux, tant qu’il y a des étendues d’eau à proximité pour la pêche et des arbres isolés ou des bosquets pour nicher. Il apprécie les zones boisées à proximité des zones humides, des rivières, des lacs ou des étangs.
La période de reproduction a lieu au printemps. Le nid, souvent rudimentaire et construit avec des branches et divers matériaux (parfois même des déchets humains !), est généralement placé dans un grand arbre. La femelle pond 2 à 4 œufs, couvés pendant environ un mois. Les jeunes, nourris par les deux parents, prennent leur envol après 40 à 50 jours.
Les populations européennes de Milans noirs sont généralement migratrices, passant l’hiver en Afrique subsaharienne. Le retour sur les zones de reproduction a lieu dès le mois de mars. Les populations asiatiques peuvent être migratrices ou sédentaires selon les régions.
Bien que le Milan noir soit une espèce relativement commune et que ses populations soient stables dans de nombreuses régions, il est confronté à diverses menaces, notamment la perte d’habitat, l’empoisonnement secondaire (par l’ingestion de proies contaminées), la collision avec les véhicules et les infrastructures, ainsi que la raréfaction des ressources alimentaires due à l’intensification agricole. Des efforts de conservation sont donc nécessaires pour assurer la pérennité de cette espèce fascinante.
